啄木鸟科是中型攀禽，喙粗长侧扁，呈凿状，舌长能伸缩自如，钩取昆虫。脚短而强健，对趾型，趾端有锐爪。尾呈楔形，大多具坚硬的羽干，在攀树时起支架作用。鴷亚目包括须鴷科、响蜜鴷科、巨嘴鸟科等；鴷亚目只有啄木鸟科。
分布于欧洲、亚洲、中美洲和南美洲。除大洋洲和南极洲外，均可见到。中国各地均有分布。有的向东经德国、俄罗斯到日本，南至阿尔卑斯山、巴尔干半岛、东南亚等地。
啄木鸟生活在森林中，主要以昆虫为食，有时也会吃水果和坚果。它们会在树木和岩石洞中建造巢穴，雏鸟成熟较晚。而鞭笞巨嘴鸟则以水果为食，响蜜䴕科则可以消化蜂蜡。
Species.物种2000中国节点.2023-07-08
Piciformes.pajaross.2023-07-08