火药，中国四大发明之一，是一种可由火花、火焰等引起剧烈燃烧的药剂，成分是硝酸钾、木炭和硫。其在适当的外界能量作用下，能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气。火药在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射药和火箭、导弹的推进剂及其他驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分。在工业上广泛应用于采矿、筑路、兴修水利、工程爆破、金属加工等，还广泛应用于地震探查等科学技术领域。
中国发明了火药后，首先运用于制造烟火，不久后就将其运用与军事，并发明了世界第一根火箭。火药是人类文明史上的一项杰出成就。其以自身的杀伤力和震慑力，促进了武器的发展，带给人类消停战事、安全防卫的作用，成为了人类文明重要发明之一。
因古代炼丹家群体庞大（如东汉魏伯阳、唐代陈少微等），葛洪、陶弘景、孙思邈仅为其中代表，学术界至今仍称火药为 “古代中国炼丹家发明”。
《晋书・葛洪传》记载，东晋炼丹家、医药学家葛洪著有《抱朴子》内外篇等。其《抱朴子内篇》中“以硝石化为水乃凝之”的记载涉及硝石与雄黄混合剂，该混合剂遇高温或撞击会爆炸，与火药反应原理有相似性。他提出的“或以三物炼之”（硝石、肥肠（玄胴肠）、松脂与雄黄共炼）经现代科学试验证实，加热至350℃-400℃就会爆炸起火。但因其工艺为“水炼”，与传统火药“火炼”不同，其与火药发明的关联性仍存争议。
《梁书・陶弘景传》记载，南朝梁代炼丹家、医药学家陶弘景著有《本草经集注》《真灵位业图》等。其《本草经集注》中记载：“如握盐雪不冰，强烧之，紫青烟起，仍成灰。不停沸如朴硝，云是真硝石也。此又云一名芒硝，今芒硝乃是炼朴硝作之。”从所记来看，陶弘景已进行了相关的试验活动，但其初衷不是为了提取火药，而是炼不老丹药。
新旧《旧唐书》均为孙思邈立传。他是隋唐时期炼丹家、医药学家，有“药王”之誉，著有《千金要方》《千金翼方》等。有观点认为，孙思邈在《丹经内伏硫黄法》中记载将硫黄、硝石、木炭混合制成药粉，此为火药雏形。但据宋孟要甫辑录的《诸家神品丹法》一书，“内伏硫黄法”并非孙思邈的专利，另外还有“黄三官人伏硫黄法”“伏火硫黄法”等两种。另有学者考证指出，《丹经内伏硫黄法》或非孙思邈所著，其与火药发明的关联存在争议。
⒈ 受热或撞击后立即引起爆炸的化合物或混合物。
明·宋应星《天工开物·火药》：“凡火药以硝石硫黄为主，草木灰为辅。硝性至阴，硫性至阳，阴阳两神物相遇於无隙可容之中，其出也，人物之，魂散惊而魄齏粉。”
清·和邦额《夜谭随录·烽子》：“﹝予﹞乃取火鎗火药下铅子，向妇人发之。”
毛泽东《中国革命和中国共产党》第一章第一节：“在很早的时候，中国就有了指南针的发明。还在一千八百年前，已经发明了造纸法。在一千三百年前，已经发明了刻版印刷。在八百年前，更发明了活字印刷。火药的应用，也在欧洲人之前。”
⒉ 药剂名。
刘宋鲍照《松柏篇》序：“呼吸乏喘，举目悲矣，火药间缺而拟之。”
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