生物行为学是研究动物在其自然栖息地中特性的科学。这一术语最初由法国生物学家若弗鲁瓦·圣·伊莱尔于1854年提出。
在很长的一段时间内，行为学与生态学常常被混淆。19世纪的海因罗特、费伯和斯波尔丁被认为是早期的行为学家。20世纪30年代以来，洛伦茨和尼可拉斯·丁伯根等人在鸟类行为领域的研究成果，极大地丰富和发展了行为学。近年来，社会生物学的研究，如动物种群的组织、个体间的交流方式、性别关系、亲代关系以及利他行为等，均被视为行为学的一部分。行为学强调的是决定行为的进化因素，即基因和自然选择的作用。行为学家致力于通过对生活在自然或半自然环境中的动物的研究，理解动物行为的意义及其适应价值。
行为学主要从以下几个方面研究动物行为：分析动物的整个行为序列；剥夺学习机会的实验；比较系统上相近的物种的行为的相似性，研究其演化上的关系；杂交实验，研究基因的决定性；观察和分析物种特异行为和它们的生存条件的关系，研究其适应价值。行为学家还关注能够直接与自然选择联系起来的天生的或本能的行为模式，这些模式通常被称为“固定动作模式”。
行为学家研究的重点之一是如何识别触发固定动作模式的特定环境刺激，这些刺激被称为暗号刺激或释放者。暗号刺激和固定动作模式都是种族特有的，同一暗号刺激在种内的同性个体中会引起相同的固定动作模式。在许多动物中，暗号刺激和固定动作模式之间存在着连锁关系，例如在社群行为中，一种动物的固定动作模式可能会触发另一只动物的不同固定动作模式。
行为学家持有进化论的观点，他们从行为的生存价值出发研究行为的功能意义，并通过比较不同动物的功能上或形式上类似的行为，探讨行为的演化。他们提出了仪式化的行为，这是指原本不太规范的动作模式在进化过程中逐渐变得非常定型的行为，被称为展示行为。展示行为的价值在于能够更加明确地传递特殊的信息给信号接收者。此外，他们还提到了替换行为，这是一些动物在面对两个相互矛盾的行为刺激时表现出的一种与这两个刺激无关的行为。这种行为也可能是在进化过程中形成的，并且具有缓解紧张的作用。
生物行为学.道客巴巴.2024-11-01
什么是行为学.知了爱学.2024-11-01
什么是动物行为学?.百度文库.2024-11-01