美国五十个州和联邦政府均有各自的刑法典，每一部与其他五十部皆不相同。但是，三分之二的刑法典都以美国法学会的《模范刑法典》为蓝本。《模范刑法典》反映了当前美国刑法之状况，这令其他任何一部刑法典都难望其项背。
美国法学会为了促经法律的统一化、系统化，编了一种所谓模范法典或称标准法典，目前这些法典虽不是正式立法，但仍为不少法官判案时所引用和参考，故在统一州法律方面具有一定的积极意义。